¡Una buena nutrición es importante a lo largo de toda tu vida, ya que puede ayudar a evitar o a controlar enfermedades comunes como: ciertos cánceres, diabetes tipo 2, enfermedades cardiacas, presión arterial alta, obesidad y osteoporosis, entre otras.
Una buena nutrición te ayuda a sentirte en la mejor condición, a mantenerte fuerte y a reducir el riesgo de padecer algunas de las enfermedades comunes entre los adultos mayores.
Y, si ya tienes ciertos problemas de salud, la buena nutrición puede ayudarte a controlar los síntomas.
En ocasiones la nutrición puede parecer complicada, pero la buena noticia es que conocer los ingredientes que contienen los productos nos puede ayudar a identificar exactamente lo que consumimos.
Para lo cual es necesario conocer a fondo la etiqueta de información nutricional que viene en todos los alimentos y bebidas empaquetados.
Conocer las etiquetas te servirá de guía para tomar las decisiones correctas que afectarán tu salud positiva o negativamente a largo plazo.
1. Tamaño de la porción
La parte superior de la etiqueta de información nutricional indica el tamaño de la porción y la cantidad de porciones por envase y es la clave para el resto de la información contenida en la etiqueta de información nutricional.
Los tamaños de las porciones se dan en medidas familiares, como “tazas” o “pedazos”. Recuerda: Toda la información nutricional en la etiqueta se basa en una porción del alimento.
¡Con frecuencia, un paquete de alimento contiene más de una porción! Por ejemplo; un refresco de botella o una bolsa pequeña de papitas puede contener dos o más porciones.
La información nutricional sobre los alimentos (como las calorías, el sodio y la fibra) se basan en una porción, o sea, si comes dos porciones de los alimentos, estarás comiendo el doble de las calorías y obteniendo dos veces la cantidad de los nutrientes, tanto los buenos como los malos y así sucesivamente.
Esta es la razón por la que es importante conocer el tamaño de las porciones: es la manera de saber con seguridad cuántas calorías y nutrientes estás comiendo. Entonces, verifica el tamaño de la porción.
2. Cantidad de calorías:
Las calorías indicadas equivalen a una porción del alimento. Las “calorías de las grasas” indican cuántas calorías de grasa hay en una porción.
Recuerda: el que un producto no contenga grasa no necesariamente significa que no contenga calorías.
3. Porcentaje (%) de valor diario (VD):
Esta sección indica cómo los nutrientes en una porción de alimento contribuyen en tu dieta diaria total.
Úsala para escoger los alimentos que son altos en los nutrientes que debes comer más y bajos en los nutrientes que debes comer menos. Los valores diarios se basan en una dieta de 2.000 calorías.
Sin embargo, tus necesidades nutricionales probablemente dependerán de cuán activo eres físicamente. Consulta a tu médico de cabecera o nutriólogo para averiguar el nivel de calorías que debes consumir diariamente.
El % de VD es una guía general que ayuda a conectar los nutrientes de una porción de alimento con tu dieta total diaria.
Puede ayudarte a determinar si un alimento es alto o bajo en un nutriente: 5% o menos es bajo, 20% o más es alto.
Esto puede ser bueno si es un nutriente como la fibra (un nutriente que debe consumirse en mayores cantidades), pero no tan bueno si es algo como las grasas saturadas (un nutriente que debe consumirse en menores cantidades).
Asegúrate de verificar el contenido de los nutrientes específicos que debes consumir en mayores o menores cantidades.
También puedes usar el % de VD para hacer intercambios alimentarios con otros alimentos durante el día.
Una vez que te familiarices con el % de VD, podrás usarlo para comparar los alimentos y decidir cuál es la mejor opción para ti. Esta información también puede ayudarte a “lograr un balance” durante el día.
Por ejemplo: si a la hora de la comida consumes uno alimento alto en sodio, un “nutriente que debes consumir en menor cantidad”, entonces para la cena intentarás escoger alimentos más bajos en sodio.
4 y 5. Nutrientes
Un nutriente es un ingrediente en un alimento que provee nutrición. Los nutrientes son esenciales para vivir y para mantener tu organismo en buen funcionamiento.
4. Nutrientes que debemos limitar
Hay otros nutrientes que son importantes, pero, que debes consumir en cantidades moderadas, por ejemplo: grasa total (especialmente las grasas saturadas), carbohidratos (azúcares) y sodio.
Consumirlos en cantidades desmesuradas pueden fomentar el riesgo de contraer ciertas enfermedades crónicas como las enfermedades cardiacas, algunos cánceres y presión arterial alta.
Trata de mantener estos nutrientes al nivel más bajo posible todos los días. También es importante mencionar que en la mayoría de los productos que consumimos los fabricantes camuflan el azúcar bajo otras denominaciones.
Por ello, es fundamental leer y saber interpretar de manera correcta el etiquetado de lo alimentos, donde queda reflejada la información nutricional.
Lee el artículo sobre el azúcar escondida en los alimentos y te sorprenderás de la cantidad de nombres que le dan al azúcar para que no nos demos cuenta de las porciones que estamos consumiendo.
5. Nutrientes que debemos consumir más
Hay algunos nutrientes que son esenciales para que te sientas fuerte y saludable y son especialmente importantes para la salud como: calcio, fibra, potasio, vitamina A, vitamina C.
Comúnmente no los consumimos como deberíamos y son primordiales para mejorar tu salud y ayudarte a reducir el riesgo de contraer ciertas enfermedades. Debes tratar de consumir cantidades adecuadas de ellos todos los días.
La etiqueta de información nutricional es una guía que te servirá para tomar buenas decisiones y con esta información a la hora de comprar podrás comparar productos similares, trata de escoger los que contengan menos % de nutrientes que se deben limitar y más % de nutrientes que sí se deben consumir para obtener buena salud y nutrición saludable de largo plazo.
